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EXEMPLE 3 : 16, 19


Aulu-Gelle rapporte une anecdote qu'il a trouvée chez Hérodote.

Première partie

        Vetus et nobilis Ario cantator fidibus fuit. Is loco et oppido Methymnaeus, terra atque insula omni Lesbius fuit. Eum Arionem rex Corinthi Periander amicum amatumque habuit artis gratia. Is inde a rege proficiscitur, terras inclytas Siciliam atque Italiam visere. Ubi eo venit, auresque omnium mentesque in utriusque terrae urbibus demulsit, in quaestibus istic et voluptatibus amoribusque hominum fuit. Is tum postea, grandi pecunia et re bona multa copiosus, Corinthum instituit redire. Navem igitur et nautas, ut notiores amicioresque sibi, Corinthios delegit. Sed eo Corinthios homine accepto, navique in altum provecta, praedae pecuniaeque cupidos, cepisse consilium de necando Arione. Tum illum ibi, pernicie intellecta, pecuniam ceteraque sua, ut haberent, dedisse : vitam modo sibi ut parcerent, oravisse. Nautas precum eius harum commiseritum esse illactenus, ut ei necem afferre per vim suis manibus temperarent ; sed imperavisse ut iam statim coram desiliret praeceps in mare. Homo, inquit, ibi territus, spe omni vitae perdita, id unum postea oravit ut, prius quam mortem oppeteret, induere permitterent sua sibi omnia indumenta, et fides capere, et canere carmen casus illius sui consolabile.

        Feros et immanes nautas prolubium tum audiendi subit. Quod oraverat, impetrat. Atque ibi mox de more cinctus, amictus, ornatus, stansque in summae puppis foro, carmen, quod orthium dicitur, voce sublatissima cantavit. Ad postrema cantus, cum fidibus ornatuque omni, sicut stabat canebatque, iecit sese procul in profundum. Nautae, haudquaquam dubitantes, quin perisset, cursum, quem facere coeperant, tenuerunt. Sed novum et mirum et pium facinus contigit. Delphinum repente inter undas adnavisse, fluitantique sese homini subdidisse, et dorso super fluctus edito vectavisse ; incolumique eum corpore et ornatu Taenarum in terram Laconicam devexisse. Tum Arionem, prorsus ex eo loco Corinthum petivisse, talemque Periandro regi, qualis delphino vectus fuerat, inopinanti sese obtulisse : eique rem, sicuti acciderat, narravisse. Regem istaec parum credidisse : Arionem, quasi falleret, custodiri iussisse ; navitas inquisitos, ob legato Arione, dissimulanter interrogasse ecquid audissent, in iis locis unde venissent, super Arione. Eos dixisse, hominem, cum inde irent, in terra Italia fuisse, eumque illic bene agitare, et studiis delectationibusque urbium florere ; atque in gratia pecuniaque magna opulentum fortunatumque esse. Tum inter haec eorum verba Arionem cum fidibus et indumentis, cum quibus se in salum eiaculaverat, exstitisse : nautas stupefactos convictosque ire infitias non quisse.

        Il était une fois un célèbre chanteur et musicien appelé Arion. Il était natif de la place de Méthymnée dans l'île de Lesbos. Son art lui attira l'amitié du roi de Corinthe, Périandre. Un jour, il quitta le roi pour visiter les villes célèbres de Sicile et d'Italie. Dès son arrivée, il conquit les oreilles et les coeurs dans toutes les villes de ces deux régions et y rencontra le succès tant financier que public. Ensuite, bien garni d'argent et de toutes sortes de choses, il décida de rentrer à Corinthe. Il choisit un navire et des marins originaires de Corinthe dans l'idée qu'il les connaissait mieux et qu'ils seraient mieux disposés à son égard. Mais, raconte Hérodote, quand il fut à bord et le bateau en haute mer, les Corinthiens alléchés par son magot, projetèrent de le tuer. Arion qui avait compris le complot leur donna son argent et le reste et ne leur demanda que la vie sauve. Les marins furent si émus par ses prières qu'ils renoncèrent à lui faire violence de leurs propres mains, mais lui ordonnèrent de sauter immédiatement à l'eau sous leurs yeux. Epouvanté, Arion perdit tout espoir et ne demanda plus qu'une chose, qu'on le laisse, avant de mourir, revêtir son costume de scène, prendre sa lyre et entonner un champ qui pourrait le consoler de son sort. Ces marins impitoyables et brutaux furent pris du désir de l'entendre. Il l'obtint. Alors, revêtu de sa ceinture, de son habit et de sa parure habituelles, debout sur le gaillard d'arrière, il entonna d'une voix haut placée un chant sur le mode dit élevé. A la fin, avec sa lyre et toute sa parure qu'il avait pour chanter, dressé à la poupe du navire, il se jeta à l'eau. Les marins, persuadés qu'il était mort, continuèrent leur route. Mais il se produisit un événement inouï, étonnant et sacré. Un dauphin nagea soudain vers lui à travers les flots, se glissa sous l'homme qui coulait et l'emporta en soulevant son dos au-dessus des vagues; il l'amena sain et sauf et parure intacte au cap Ténare en Laconie. Arion gagna Corinthe sur-le-champ et, tel que le dauphin l'avait porté, se présenta devant le roi Périandre tout surpris. Il lui raconta toute l'affaire telle qu'elle s'était passée. Le roi n'y crut pas trop; il fit mettre Arion sous bonne garde comme s'il l'avait trompé; il fit rechercher les marins et avec la complicité d'Arion, il les interrogea comme si de rien n'était sur ce qu'ils avaient entendu dire au sujet d'Arion dans les pays d'où ils venaient. Ils répondirent qu'au moment de leur départ, il était en Italie, qu'il allait bien, qu'il y recueillait les fruits de ses succès, et qu'il nageait dans la notoriété et l'argent. Au beau milieu de ces déclarations, Arion apparut avec la lyre et le costume de scène qu'il avait quand il avait sauté à l'eau; les marins ébahis furent confondus et ne purent nier.

        Vetus et nobilis Ario cantator fidibus fuit. Eum Arionem rex Corinthi Periander amicum amatumque habuit artis gratia. Is inde a rege proficiscitur, terras celebres Siciliam atque Italiam visere. Ubi eo venit, auresque omnium mentesque in utriusque terrae urbibus demulsit, in quaestibus istic et voluptatibus amoribusque hominum fuit. Is tum postea, grandi pecunia et re bona multa copiosus, Corinthum instituit redire. Navem igitur et nautas, ut notiores

        Sed Corinthii, homine accepto navique in altum provecta, praedae pecuniaeque cupidi, ceperunt consilium de necando Arione. Tum ille ibi, pernicie intellecta, pecuniam ceteraque sua, ut haberent, dedit : vitam modo sibi ut parcerent, oravit. Nautas precum eius harum commisertum est illactenus, ut ei necem afferre per vim suis manibus temperarent ; sed imperaverunt ut iam statim coram desiliret praeceps in mare. Homo ibi territus, spe omni vitae perdita, id unum postea oravit ut, prius quam mortem oppeteret, induere permitterent sua sibi omnia indumenta, et fides capere, et canere carmen casus illius sui consolabile. Feros et immanes nautas prolubium tum audiendi subit. Quod oraverat, impetrat. Atque ibi mox de more cinctus, amictus, ornatus, stansque in summa puppi, carmen voce sublatissima cantavit. Ad postrema cantus, cum fidibus ornatuque omni, sicut stabat canebatque, iecit sese procul in profundum. Nautae, haud dubitantes quin perisset, cursum, quem facere coeperant, tenuerunt.
        Sed novum et mirum et pium facinus contigit. Delphinus repente inter undas adnavit, fluitantique sese homini subdidit, et dorso super fluctus edito vectavit; incolumique eum corpore et ornatu in Graeciam devexit. Tum Ario prorsus ex eo loco Corinthum petivit, talisque Periandro
        Rex istaec parum credidit : Arionem, quasi falleret, custodiri iussit; nautas inquisitos, obligato Arione, dissimulanter interrogavit quid audissent, in iis locis unde venissent, super Arione. Dixerunt, hominem, cum inde irent, in Italia fuisse, eumque illic bene agitare, et studiis delectationibusque urbium florere ; atque in gratia pecuniaque magna opulentum fortunatumque esse. Tum inter haec eorum verba Ario cum fidibus et indumentis, cum quibus se in mare eiecerat, exstitit : nautae stupefacti convictique negare non potuerunt.